Benjamin Lay protagonizó uno de los momentos inaugurales de la lucha contra la esclavitud en Estados Unidos. Fue un ilustrado plebeyo y un teólogo de la liberación del siglo XVIII. Rediker reconstruye la poética de sus atrevidas acciones públicas, que dieron pie a un “teatro de guerrilla” de acción directa, y muestra cómo Lay propuso una forma alternativa de vida basada en la idea de que todos los seres vivos son hermanos.